הסטארט-אפ הישראלי Shifters, המפתח צוותים רובוטיים אוטונומיים לשימוש ביטחוני ואזרחי, השלים סבב גיוס סיד בסך 10.2 מיליון דולר. הסבב הובל על ידי קרן Ace Capital Partners, שאחד ממייסדיה הוא מפקד חיל האוויר לשעבר עמיקם נורקין. סך המימון המצטבר של החברה עומד כעת על 15 מיליון דולר.
"הרובוטים הולכים ראשונים" - החזון מאחורי החברה
Shifters נוסדה בשנת 2023 על ידי עופר באלין, המשמש כמנכ"ל, ואסף צ'פרק, שמכהן כמנהל הטכנולוגיות. הצוות מונה כ-20 עובדים ופועל לפי עיקרון מרכזי אחד: Robots Go First. עיקרון זה נולד מהרקע הקרבי של באלין בצה"ל, שהשפיע ישירות על תפיסת החברה. "הגורם הראשון שנכנס לסביבה מסוכנת צריך להיות רובוט, ולא בן אדם", הוא מסביר. יחד עם זאת, באלין מדגיש כי הטכנולוגיה אינה מחליפה שיקול דעת אנושי בהחלטות בעלות משמעות קטלנית, וכי כל שימוש בה נשאר תחת פיקוח ואחריות אנושית.
הטכנולוגיה: שלוש שכבות ל-AI ילידי
האתגר המרכזי שאותו מנסה Shifters לפתור אינו בניית רובוט שיכול לנוע, אלא תיאום בין מספר רובוטים בסביבות בלתי צפויות - מה שהחברה מכנה אתגר התזמור (Orchestration). הטכנולוגיה מבוססת על שלוש שכבות עיקריות:
- ARENA - שכבת תזמור המאפשרת ליחידות אוטונומיות לתאם ביצוע משימות מורכבות, כגון מיפוי פנים של מבנים הרוסים.
- RITA - מערכת שמתרגמת כוונות אנושיות לפעולות בזמן אמת, ומאפשרת לרובוטים לחתור למטרה ולא רק להגיב לאירועים.
- MOSA - מערכת המבטיחה יכולת פעולה עם מגוון מטענים ומתקנים שונים המותקנים על גבי הרובוט.
"הבעיה המורכבת יותר היא לאפשר למספר רובוטים להבין את כוונת המפעיל, לתאם אחד עם השני ולבצע משימות בסביבות בלתי צפויות", מסביר צ'פרק. גישה זו נועדה להפוך את הרובוטים ל-Native AI - מערכות שתוכננו סביב יכולות הבינה המלאכותית מהיסוד.
שוק יעד: ביטחוני ואזרחי כאחד
החברה פועלת בשני מגזרים במקביל. בתחום הביטחוני, הרובוטים מיועדים למשימות סיור, איסוף מודיעין, הגנה היקפית ופעולות בסיכון גבוה. בתחום האזרחי, קיים פוטנציאל לשימוש בבדיקות תשתיות, חקלאות, כרייה וחיפוש והצלה. עם הגיוס הנוכחי, נראה שהחברה מעניקה עדיפות לתחום הביטחוני, הצומח בקצב מהיר. מרכיב מרכזי באסטרטגיה הכלכלית הוא ייצור רובוטים בעלות נמוכה מספיק כדי לאפשר פריסה רחבה - כזו שלא תמנע מגורמי ביטחון להשתמש בהם כ"תחמושת בנשקייה", כלשון המייסד, הניתנת להחלפה מהירה.
המשקיעים ואמון השוק
בסבב השתתפו, לצד Ace Capital Partners, גם הקרנות Aurelius Capital Management, Corner Ventures, Arkin Capital ו-Fresh Fund. Ace Capital Partners, שאחד ממייסדיה הוא עמיקם נורקין, בולטת ברשימה זו הן בשל רקעו הצבאי-ביטחוני של נורקין והן בשל ההובלה הישירה של הסבב. שמעון צנציפר מ-Ace Capital Partners ציין כי "שיפטרס מציגה פתרון לאחד האתגרים המורכבים ביותר - ניווט אוטונומי בסביבות לא מוכרות". הרכב המשקיעים מעיד על בשלות הולכת וגוברת של שוק הדיפנס-טק ושל תחום ה-Dual-Use - טכנולוגיות בעלות שימוש כפול, צבאי ואזרחי כאחד.
מה הלאה: לקוחות, כנסים ופריסה גלובלית
החברה כבר מדווחת על שיתופי פעולה עם גופי ביטחון והגנה, כולל עבודה מול מפא"ת (המינהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית במשרד הביטחון). זהות הלקוחות הפרטיים נשמרת חסויה מסיבות מבצעיות. בקרוב צפויה Shifters להציג את הרובוטים שלה לראשונה בפני קהל בינלאומי בכנס באירופה. המימון החדש ישמש להאצת פיתוח, מוכנות לייצור מסחרי, והרחבת הפעילות הגלובלית - בדגש על ארה"ב, מזרח התיכון ואירופה.
ענף הדיפנס-טק הישראלי נמצא בתנופה משמעותית בשנים האחרונות, עם עלייה ניכרת בהשקעות בחברות העוסקות ברובוטיקה, כלי טיס בלתי מאוישים ומערכות אוטונומיות. Shifters מצטרפת לשורה של חברות ישראליות המנסות לגשר על הפער בין יכולות האוויר המתקדמות לבין הזירה הקרקעית, שנותרה תלויה בנוכחות אנושית ישירה.
